Eine kleine Gemeinde in Nordhessen. Ein Sportplatz am Ortsrand ist an diesem Wochenende Treffpunkt der Akteure für die Großveranstaltungen am Internationalen Jugendtag. Mehr als 100 Tänzer, Schauspieler und Sänger proben hier die Eröffnungsfeier am Freitag und den Samstagabend.

Auf dem Aschenplatz haben Helfer am Freitag, 17. Mai 2019, einen großen Kreis sowie vier davon ausgehende Linien mit Flatterband abgesteckt. „Union Jack“ wird das Gebilde intern genannt. Es zeigt einen Teil der Bühnenkonstruktion in der Arena – und das in Originalgröße.

„Wir üben hier so nah am Original wie möglich, damit sich die Akteure an die Größe und Entfernungen gewöhnen“, erläutert Julian Stumpp, künstlerischer Leiter der Eröffnungsveranstaltung.

Von Freitag bis Sonntag

Nach und nach trudeln am Freitagabend die Jugendlichen aus ganz Deutschland ein. Die Schauspieler proben bereits ab 18 Uhr in der Sporthalle. Parallel übt der Chor, in weiten Teilen mit Sängern aus Süddeutschland besetzt, in der Jugendherberge. „Here I am“ tönt der IJT-Song durch die Gänge – mit viel Wumms: Schlagzeug und E-Gitarre sorgen für den Pop-Sound. Dazu gibt es eine kleine Choreographie.

Im Mittelpunkt stehen jedoch die Schauspieler und Tänzer. Für die Gruppe geht es am Samstagmorgen so richtig los: Draußen vor der Sporthalle trainiert Ekaterina Levy die Tänzerinnen, auf dem Sportplatz übt der Chor und in der Halle übt Julian Stumpp mit den drei Schauspielergruppen. Verraten vom Inhalt will er noch nichts. „Lasst euch überraschen“, schmunzelt er und konzentriert sich wieder auf seine Darsteller. „Nochmal bitte“ – es geht an die Feinheiten.

Perfektes Open Air-Wetter

Nach der Mittagspause kommen alle auf dem Sportplatz zur großen Probe zusammen – bei strahlendem Sonnenschein. Aus den Boxen schallt der Sound, als die verschiedenen Gruppen das Programm durchgehen und Abläufe üben. Für die Eröffnung hat Komponist Jeremy Dawson aus Großbritannien verschiedene Stücke geschrieben. Zudem können sich die Teilnehmer auf den IJT-Song „Here I am“ freuen, der in der Eröffnungsveranstaltung erstmals zu hören sein wird.

Verpflegt werden die Jugendlichen am Freitag und Samstag von neuapostolischen Christen der umliegenden Kasseler Gemeinden. Einige sind vor Ort und verfolgen gespannt die Proben. Viele von ihnen werden auch als Helfer am Internationalen Jugendtag dabei sein. „Wir freuen uns riesig“, hört man immer wieder.

Große Vorfreude

Samstagabend kommen alle erschöpft in der Jugendherberge zusammen. Mit dabei: David Otten, Leiter der für die Arena zuständigen Planungsstabgruppe „Arena“. „Ich hatte heute Gänsehaut“, bekennt er. „Ihr seid großartig, ich bin sehr auf euren Auftritt in der Arena gespannt!“

Sonntagmorgen geht es dann nach Kassel zum Gottesdienst. Am Ende gibt es ein Gruppenfoto mit den Gemeindemitgliedern. Mittendrin: IJT-Botschafterin Alicia Dawson aus London, die in der Arena die Rolle der Stadionsprecherin übernimmt. Auch bei ihr: Vorfreude pur. Aber vorher muss sie noch ihre Abiturprüfungen schreiben. Und so geht es für alle am Sonntagmittag wieder nach Hause – nach Berlin, an den Bodensee oder – wie Alicia – zurück nach Großbritannien. Bis in 1,5 Wochen: Am Mittwoch laufen schon die ersten Proben in der Arena. Bald geht es los.